Líderes de la sociedad civil de América Latina hacen un llamado a la acción sobre el financiamiento del agua y el saneamiento

Tanto en el contexto mundial como en el regional, el agua y el saneamiento emergen sistemáticamente como cuestiones críticas, en particular debido a los efectos del cambio climático. Estos desafíos se ven agravados por los riesgos continuos y crecientes para la salud pública, incluida la COVID-19 y la creciente amenaza de la resistencia a los antimicrobianos. La prestación de estos servicios no sólo es una obligación para defender los derechos humanos, sino que también ofrece importantes beneficios económicos: cada dólar invertido en agua, saneamiento e higiene podría generar un rendimiento de hasta 21 dólares.

A pesar del potencial, el sector sufre los desafíos interrelacionados de la inversión insuficiente y un historial de rendimiento deficiente. Para cumplir con las metas de Desarrollo Sostenible de la ONU en materia de agua y saneamiento, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) estima que la región requiere una inversión total de $142.000 millones en infraestructura hídrica y $230.000 millones en infraestructura de saneamiento. Las decisiones adoptadas por los ministerios de finanzas tienen un impacto significativo en el sector del agua y el saneamiento, lo que pone de relieve su papel fundamental en la configuración de los resultados de las políticas en este ámbito. Por lo tanto, la Unidad Constitutiva de la Sociedad Civil de SWA presenta cinco recomendaciones para los Ministros de Finanzas invitados a asistir a la Reunión de Ministros de Finanzas de América Latina y el Caribe el 19 de abril de 2024 en Washington DC. Estas recomendaciones se basan en los aportes de diversas partes interesadas y en investigaciones recientes sobre el financiamiento de las desigualdades en materia de agua, saneamiento e higiene.

Con el fin de proporcionar financiamiento a los más marginados, los Ministros de Finanzas están llamados a:

a) Establecer un porcentaje predeterminado del PIB para agua, saneamiento e higiene para garantizar el acceso a servicios de agua y saneamiento inclusivos, confiables y resilientes al clima, especialmente para las mujeres, las niñas y los segmentos marginados de la población. Una inversión del 1,3% del PIB regional anual hasta 2030 permitiría universalizar el acceso al agua potable y al saneamiento gestionados de forma segura, lo que podría generar hasta 3,4 millones de empleos verdes al año.

b) Reconocer e invertir en servicios comunitarios que puedan ampliar y mantener eficazmente la cobertura de agua y saneamiento en lugares de difícil acceso, como medio de reducir las disparidades en el acceso entre las zonas urbanas y rurales. Esta inversión debe ir acompañada de apoyo financiero a largo plazo a las comunidades que gestionan la prestación de servicios (que actualmente se prestan de forma voluntaria) y también debe centrarse en mejorar su resiliencia al cambio climático.

Con el fin de movilizar más fondos mediante la mejora de la eficiencia del sector, se insta a los Ministros de Finanzas, en estrecha colaboración con los Ministros de Sector, a:

a) Cerrar la brecha de inversión en agua y saneamiento aumentando la disponibilidad de recursos nacionales y mejorando la eficiencia del sector. Es crucial hacer un seguimiento de la asignación y el gasto de los fondos públicos para agua, saneamiento e higiene (WASH), incluida la evaluación de los presupuestos asignados a estos servicios dentro de sectores como la educación y la salud. Herramientas como las cuentas de agua, saneamiento e higiene, un marco contable internacional para hacer un seguimiento sistemático de los gastos relacionados con el agua, el saneamiento y la higiene, también pueden respaldar esta evaluación. Las evaluaciones periódicas son esenciales para identificar las debilidades del sistema de gestión de las finanzas públicas y las deficiencias en las capacidades de los actores y las instituciones. Esto ayuda a comprender las razones detrás de la falta de flujo financiero y a mejorar el desembolso de fondos.

b) Gravar a los súper ricos y a las corporaciones multimillonarias para aumentar la capacidad fiscal del gobierno. Estos ingresos adicionales pueden utilizarse para mejorar la inversión en sectores que abordan la desigualdad, como el agua y el saneamiento, la igualdad de género y la salud, y para financiar una transición justa hacia una economía baja en carbono. Según el BID, América Latina y el Caribe es la región más desigual del mundo. El 10% de los que más ganan reciben 12 veces los ingresos del 10% inferior. Para hacer frente a esta disparidad, los ministros de finanzas pueden emplear diversas estrategias fiscales, como la aplicación de impuestos únicos sobre el patrimonio solidario, la imposición de impuestos a las ganancias corporativas inesperadas, el aumento de los impuestos sobre las ganancias por dividendos y el aumento de las tasas impositivas para el 1% más rico, con tasas aún más elevadas para los multimillonarios y multimillonarios.

c) Establecer mecanismos sólidos para la divulgación pública de toda la información relacionada con la asignación financiera y la utilización de fondos en el sector del agua y el saneamiento, especialmente para los que se han quedado atrás. Esto garantizará que todas las contribuciones financieras (incluidas las contribuciones de la comunidad y la sociedad civil) se contabilicen en el proceso de presentación de informes de los gobiernos locales y del sector nacional y, posteriormente, se incorporen a los procesos presupuestarios sectoriales.

d) Implementar herramientas, alineadas con las normas del sector público en materia de transparencia y rendición de cuentas, que permitan la supervisión pública de cómo se gastan las inversiones del gobierno, el sector privado y los bancos multilaterales.

e) Asegurar que los procesos presupuestarios sean inclusivos y transparentes mediante la creación y fortalecimiento de los mecanismos de participación. Las personas marginadas, especialmente las mujeres y los grupos indígenas, deben ser incluidos en los procesos de planificación presupuestaria.

f) Asignar fondos en los presupuestos para asegurar el cumplimiento de la legislación que protege el medio ambiente, las fuentes de agua y las áreas de recarga hídrica de la deforestación y la minería.

Con el fin de maximizar los beneficios de la financiación existente mediante una mejor focalización de las subvenciones, se pide a los Ministros de Finanzas que:

Mejoren los sistemas de subvenciones para garantizar que no apoyen a las personas con mayores ingresos, sino que se centren en los grupos más marginados. En la actualidad, la mayoría de los sistemas de agua entubada y alcantarillado se benefician de subsidios gubernamentales directos o indirectos para su construcción, operación y mantenimiento, y solo una parte de estos costos se recupera a través de tarifas. Esto significa que los hogares con conexiones de agua entubada, generalmente en comunidades más ricas, se benefician de subsidios que no están disponibles para los hogares sin conexión, que generalmente se encuentran en vecindarios de ingresos más bajos. Por lo tanto, es necesario rediseñar las tarifas para beneficiar a los hogares de bajos ingresos. Si bien los ministros y/o reguladores sectoriales son responsables del diseño de las subvenciones, son los ministros de finanzas quienes proporcionan la autorización y las asignaciones presupuestarias necesarias. Es esencial una mejor coordinación entre los ministerios en materia de subvenciones para garantizar que las subvenciones estén mejor orientadas. Esta es una forma de lograr la calidad y la asequibilidad, que son dos criterios esenciales de los derechos humanos al agua y al saneamiento.

Para garantizar que las soluciones de financiamiento innovadoras se implementen con integridad, se pide a los Ministros de Finanzas que:

a) Inviertan en adaptación y mitigación del cambio climático para garantizar servicios de agua y saneamiento resilientes. Esto reducirá los costes y proporcionará oportunidades de empleo verde a largo plazo.

b) Establecer procesos de buena gobernanza para prevenir la corrupción en el financiamiento climático. Sin normas sólidas de integridad y gobernanza, la financiación climática puede desviarse de importantes actividades de prevención y adaptación y utilizarse para fines privados, lo que puede tener consecuencias catastróficas para las comunidades vulnerables. Los ministros de finanzas deben revisar las políticas contractuales para incluir un porcentaje de los costos generales del proyecto para incorporar soluciones basadas en la naturaleza y de mitigación de riesgos. Esto también permitirá aprovechar estas inversiones como garantía y acceder a fondos adicionales para proyectos.

A la hora de salvaguardar los intereses de los marginados en tiempos de austeridad y crisis de deuda, los Ministros de Finanzas están llamados a:

a) Respetar el principio de no regresión, lo que significa evitar recortes presupuestarios en servicios esenciales como el agua y el saneamiento. Los Ministros de Finanzas también deben velar por que haya fondos suficientes para cumplir las normas de derechos humanos de calidad, cantidad, accesibilidad, aceptabilidad y asequibilidad.

b) Negociar disposiciones responsables de endeudamiento y préstamo de los bancos multilaterales, regionales y nacionales de desarrollo, que permitan contingencias para desastres climáticos y pandemias. Es imperativo exigir nuevos Derechos Especiales de Giro justos para financiar la eliminación de las desigualdades en el acceso a los servicios públicos en línea con la Agenda 2030 de la ONU y el Acuerdo de París sin incurrir en nuevas deudas. Deben evitarse todas las nuevas soluciones generadoras de deuda para hacer frente a la crisis climática, como los enfoques basados en el mercado y los canjes de deuda, si no dan prioridad a los intereses de las comunidades.

Instamos a los ministros de finanzas a que trabajen en estrecha colaboración con los ministros sectoriales y adopten medidas decisivas y prácticas para aplicar las recomendaciones anteriores formuladas por la sociedad civil y las comunidades. Es crucial reconocer el poder de la acción colectiva para lograr los compromisos regionales en el marco de la Conferencia Latinoamericana de Saneamiento (LATINOSAN) y la ambiciosa Agenda Global de Desarrollo Sostenible de la ONU. Dado que Brasil es anfitrión de la reunión del G20, es imperativo mejorar la colaboración dentro de la región para impulsar la acción catalizadora y desarrollar planes de inversión y financiamiento que aborden las desigualdades y promuevan la resiliencia climática de estas comunidades.

Publicado originalmente en:
Civil Society Leaders in Latin America Issue Call to Action on Finance for Water and Sanitation | Sanitation and Water for All (SWA)
Líderes de la sociedad civil de América Latina Lanzan un LLamado a la Acción sobre el Financiamiento del Agua y el Saneamiento | Sanitation and Water for All (SWA)